Het metaal is blauwig wit en redelijk stabiel aan de lucht, hoewel het roodheet kan branden. Het is een redelijk goede geleider en het is verhoudingsgewijs vrij vluchtig: het kookpunt ligt bij slechts 907 °Celsius.

In de industrie wordt zink veelal gebruikt in legeringen. Enkele belangrijke toepassingen zijn:

• Als regenpijp, dakgoot en dakbedekking
• Als muntmetaal. De Amerikaanse cent bestaat sinds 1982 uit zink met een dun koperlaagje. Zowel in België als in Nederland werd zink in oorlogstijd gebruikt als goedkoop muntmetaal.